先月19日、北方領土の国後島から標津町まで泳いで来たとされるロシア人男性、ワースフェニックス・ノカルド氏38歳。９日と10日、ＨＢＣの取材に応じました。
「札幌出入国在留管理局の面会室で、私たちの前に現れたノカルド氏は、黒いＴシャツ姿で、がっしりとした体格でした。標津町で発見されてから３週間。疲れた様子はありませんでしたが、神妙な面持ちで私たちの取材に答えました」（記者リポート）
「サメ、シャチがいることを知っていたので、それが怖かった。水温が低くて寒かった。国境警備隊に見つかったら送り返されると思った」（ノカルド氏）
ノカルド氏が泳いだという「根室海峡」。当時の水温は15℃。潮の流れは秒速およそ0.5メートルと速く、サメやシャチが生息する海域を、およそ25キロ、ウェットスーツとシュノーケルを身に着け、対岸が見えない中、コンパスを頼りに、泳いできたと話します。
命を危険にさらしてまで、国後島から来た理由は？
「とにかく前からロシアを出たかった。パスポートを盗まれてしまって、日本しか選択肢がなかった。ポーランドに住むか、ドイツに親戚がいるので、どちらかに住もうと思っていた」「今のプーチン氏には誰も逆らえない。黙っているか、国を出るかどちらかしかない」（ノカルド氏）
ノカルド氏は３年前に国後島に移住。住まいを構えたのは島の南側で、標津町に最も近い村でした。しかし…。
「連邦保安庁から目をつけられて、国後島に来た当日に捕まって尋問された。その後、いつも監視されていた。国後島はコネが無いといい仕事に就けない。明るい展望が見いだせない」（ノカルド氏）
国後島から標津町まで「泳いできた」と話すロシア人男性、ノカルド氏。国後島の自宅の壁には、一面に日本語が書かれていました。
「人は」「幸せ」「意志と良心」「雌竜（めすりゅう）を探している」（壁の日本語）
このメッセージが書かれた理由について、ＨＢＣの取材にこう答えました。
「（自宅の壁に日本語が書かれていましたが、どういう意味ですか？）ユーチューブを見てロシア語を訳しただけ。特に意味はない」（ノカルド氏）
ノカルド氏は、先月27日、日本政府に「難民認定」を申請し、当面は送還されない見通しですが、私たちの取材の最後にこう話しました。
「ロシアでなければどこの国でもいい。平穏な生活を送りたい。ロシアには送り返さないでほしい。プーチン政権の時には少なくとも」（ノカルド氏）
